Francia prohibió el uso de velos islámicos integrales como burkas y nikabs a las mujeres musulmanas que residan en el país galo después de que el Senado aprobara una ley en ese sentido.
La medida entrará en vigor a principios del año que viene y se aplicará en todas las calles y lugares públicos, así como en autobuses, trenes, bibliotecas y oficinas públicas, citó DPA.
Quien a pesar de esta medida siga ocultando su rostro deberá pagar una multa de hasta 150 euros (195 dólares).
Adicional o alternativamente se puede ordenar la asistencia a un curso en ciudadanía. Los hombres que obligan a las mujeres a usar el velo podrían ir hasta un año a prisión y pagar una multa de 30,000 euros (39,000 dólares). Si los afectados son menores de edad, es posible doblar la pena.
Según el presidente Nicolas Sarkozy y su gobierno conservador de derechas, los velos integrales como el burka y el nikab son símbolos de opresión y violan principios como la igualdad entre el hombre y la mujer. La ministra de Justicia, Michèle Alliot-Marie, subrayó que la ley no tiene que ver con cuestiones de seguridad o religiosas.
Sin embargo, la prohibición de ocultar la cara en Francia sigue siendo controvertida. Algunos juristas lo ven como una violación jurídicamente impugnable del derecho personal.
Otros consideran esta ley una pérdida de tiempo, ya que sólo 2,000 de los 65 millones de franceses ocultan sus rostros con velos que cuentan apenas con un corte a la altura de los ojos (nikab) o que incluso presentan un enrejado de la misma tela a la altura de los ojos (burka).
Incluso el Consejo de Estado recomendó en marzo limitar la prohibición del velo a determinados lugares y oficinas públicas justificando la medida con requerimientos de seguridad y la lucha contra las estafas y engaños.
En Europa, Francia es pionera con la prohibición del burka. En otros países como Bélgica o España hay en discusión distintas iniciativas. En Italia rige desde hace tiempo una prohibición de ocultar el rostro.
Una mujer musulmana tuvo que pagar hace poco 500 euros por entrar a una oficina de correos en Novara, en el Piamonte italiano, con una burka. También en la ciudad de Varallo, en el norte de Italia, carteles de prohibición advierten acerca de multas para quienes oculten su rostro.
El uso del velo para las mujeres era común entre los judíos desde tiempos inmemoriales, registra la Biblia, y ya existía entre los árabes antes del advenimiento del Islam.
Los titulares de ambas cámaras pidieron al Consejo Constitucional que determine si la norma viola garantías constitucionales.
El Senado sancionó por 246 votos contra uno el proyecto ya aprobado en la Cámara Baja, la Asamblea Nacional. La norma aún requiere la firma del presidente Nicolas Sarkozy.
Sin embargo, para asegurarse que la medida esté acorde con la Constitución, los líderes de ambas cámaras le pidieron de inmediato al Consejo Constitucional que emitiera un fallo al respecto.
"Esta ley fue objeto de debates largos y complicados'', dijeron Gerard Larcher, presidente del Senado, y Bernard Accoyer, cabeza de la Asamblea Nacional, en un comunicado conjunto en el que explicaron el pedido. Indicaron que quieren estar seguros de que "no hay duda" que se ajusta a la Constitución.
La medida afecta a menos de 2,000 mujeres, pero para la ministra de Justicia, Michele Alliot-Marie, representa un muro de protección sobre los valores franceses y la identidad del país, en una era de globalización.
Francia será la primera nación Europea en aprobar este tipo de legislación aunque otros, como Bélgica, están considerando leyes contra velos que cubren el rostro, al considerar que van en contra de la cultura local.
El proyecto de ley, impulsado por el partido conservador del presidente Nicolás Sarkozy, obtuvo la aprobación de la abrumadora mayoría en la cámara baja del parlamento el 13 de julio.
Los críticos de la medida alegan que menoscaba una serie de libertades que definen a Francia. Sin embargo, la gran mayoría que respalda la ley dice que más bien preservará los valores propios de la nación, incluyendo sus raíces seculares y un sentido de fraternidad que es contrario a llevar el rostro cubierto.
La mayoría de los musulmanes cree que la legislación será un gran golpe contra la segunda religión de Francia.
Consideran, asimismo, que podría aumentar el nivel de "Islamofobia en el país, donde las que mezquitas, al igual que sinagogas, son objetivos esporádicos de ataques de intolerancia.
Sin embargo, la ley no ha provocado una reacción violenta, a pesar de que los socialistas en la oposición introdujeron una enmienda para limitar el veto a ciertas áreas, en parte para evitar problemas legales.
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